भारत के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अभिनेता को श्रद्धांजलि देते हुए कहा कि उनका जाना “भारतीय सिनेमा में एक युग का अंत” है।
धर्मेंद्र, जो खुद को हमेशा “एक साधारण आदमी” कहते थे, अपने करोड़ों प्रशंसकों से गजब का प्यार और वफादारी हासिल करते थे।
1975 की सुपरहिट फिल्म शोले में प्यारे से छोटे-मोटे अपराधी वीरू के रूप में सबसे मशहूर धर्मेंद्र ने 300 से ज्यादा फिल्मों में काम किया, जिनमें से कई सुपरहिट रहीं और दशकों तक दर्शकों को मोहित करते रहे।
उनके गाने चार्टबस्टर रहे और हेमा मालिनी के साथ उनका रोमांस व शादी ने सुर्खियां बटोरीं।
बॉलीवुड के “मौलिक ही-मैन” और “गरम धर्म” कहे जाने वाले इस अभिनेता को अपने जमाने में दुनिया की “सबसे हैंडसम पुरुषों” की सूचियों में जगह मिलती थी और महिला फैन उनकी तस्वीरें तकिए के नीचे रखकर सोती थीं।
बॉलीवुड की अभिनेत्रियां भी उनके आकर्षण से अछूती न रहीं – सालों से माधुरी दीक्षित ने उन्हें “स्क्रीन पर देखे सबसे हैंडसम लोगों में से एक” बताया, सुपरस्टार सलमान खान ने कहा कि धर्मेंद्र “सबसे खूबसूरत दिखने वाले आदमी” हैं और जया बच्चन ने उन्हें “ग्रीक गॉड” कहा।
धर्मेंद्र हमेशा अपनी खूबसूरती की बातों से शर्मिंदा होते थे और इसे “प्रकृति, अपने माता-पिता और अपने जीन” का कमाल बताते थे।
8 दिसंबर 1935 को पंजाब के लुधियाना जिले के नसराली गांव में एक मध्यमवर्गीय जट्ट-सिख परिवार में जन्मे धर्मेंद्र का नाम उनके स्कूल टीचर पिता ने धर्म सिंह देओल रखा था।
2018 में बीबीसी हिंदी को दिए इंटरव्यू में उन्होंने कहा था कि उनके पिता चाहते थे कि वे पढ़ाई करें, लेकिन वे बचपन से ही फिल्मों के दीवाने हो गए और हीरो बनना चाहते थे।
“मैंने नौवीं क्लास में पहली फिल्म देखी और फिदा हो गया। मैं सोचता था, ये स्वर्ग कहां है जहां इतने सुंदर लोग रहते हैं? मुझे लगा कि मुझे वहां अपना रास्ता ढूंढना ही है। मुझे लगा कि वो सब मेरे हैं और मैं उनका हूं।”
लेकिन जब उन्होंने घरवालों को बताया तो सब हैरान और नाराज हो गए।
मेरी माँ ने कहा, “तू हमारा सबसे बड़ा बेटा है, तेरे ऊपर परिवार की जिम्मेदारी है।” मैं बहुत उदास हो गया। फिर जब हमें फिल्मफेयर मैगजीन के ऑल इंडिया टैलेंट कॉन्टेस्ट के बारे में पता चला तो मुझे खुश करने के लिए माँ ने कहा, “अच्छा, आवेदन भेज दो।” हमें बिल्कुल उम्मीद नहीं थी कि मेरा चयन हो जाएगा।”
लेकिन फिर मैंने वह कॉन्टेस्ट जीत लिया और बंबई (अब मुंबई) चला आया, और बाकी तो, जैसा कहते हैं, इतिहास है।
तीन दशकों तक – 1960 में फिल्म ‘दिल भी तेरा हम भी तेरे’ से डेब्यू करने के बाद – उन्होंने बॉलीवुड पर राज किया, हर साल कई सुपरहिट फिल्में दीं।
धर्मेंद्र सबसे पहले बिमल रॉय की 1963 की फिल्म ‘बंदिनी’ से मशहूर हुए, जिसमें एक जेल डॉक्टर की शालीन भूमिका के लिए उनकी खूब तारीफ हुई जो एक कैदी औरत से प्यार कर बैठता है।
जल्दी ही वे रोमांटिक हीरो बन गए और नूतन, मीना कुमारी, माला सिन्हा और सायरा बानो जैसी टॉप अभिनेत्रियों के साथ सुपरहिट जोड़ियाँ बनाईं।
1966 में उन्होंने ‘फूल और पत्थर’ में पहली बार एक्शन रोल किया, लेकिन 1971 की हिट फिल्म ‘मेरा गाँव मेरा देश’ ने उन्हें एक्शन हीरो के रूप में स्थापित कर दिया।
लंबे-चौड़े कद-काठी वाले धर्मेंद्र अक्सर अपने स्टंट खुद करते थे, खतरनाक दृश्य भी, जान जोखिम में डालकर।
रोमांस और एक्शन के अलावा उन्होंने सस्पेंस थ्रिलर और कॉमेडी फिल्मों में भी हिट दीं। 1975 की हास्य फिल्म ‘चुपके चुपके’ में उनके “बेजोड़ कॉमिक टाइमिंग” की आलोचकों ने खूब प्रशंसा की।
सालों में धर्मेंद्र ने कहा कि उन्होंने 70 हीरोइनों के साथ काम किया, लेकिन उनकी सबसे कामयाब ऑन-स्क्रीन जोड़ी हेमा मालिनी के साथ बनी, जो बाद में उनकी दूसरी पत्नी भी बनीं।
दोनों की पहली मुलाकात 1965 में एक फिल्म प्रीमियर पर हुई थी और हेमा मालिनी ने धर्मेंद्र पर तुरंत प्रभाव डाला। अपनी 2017 की आत्मकथा में हेमा ने लिखा कि उन्होंने धर्मेंद्र को शशि कपूर से पंजाबी में कहते सुना था, “कुड़ी बड़ी चंगी है।”
1970 के दशक में ‘सीता और गीता’, ‘राजा जानी’ और ‘शोले’ जैसी सुपरहिट फिल्मों के दौरान उनका रोमांस परवान चढ़ा और खूब सुर्खियां बटोरीं, क्योंकि धर्मेंद्र पहले से ही शादीशुदा थे और उनकी पहली पत्नी प्रकाश कौर से बड़े-बड़े बच्चे थे।
मीडिया ने मालिनी परिवार के विवाह के विरोध की खबरें छापीं, लेकिन आखिरकार 1980 में दोनों ने शादी कर ली। कुछ रिपोर्ट्स में कहा गया कि उन्होंने इस्लाम कबूल कर लिया था ताकि बहुविवाह की अनुमति मिल सके – दावा जिसे बाद में धर्मेंद्र ने सिरे से खारिज कर दिया।
अभिनेता-निर्माता ने राजनीति में भी हाथ आजमाया। 2004 से 2009 तक वे राजस्थान के बीकानेर से भारतीय जनता पार्टी के सांसद रहे। लेकिन उनपर आरोप लगा कि वे राजनीति को गंभीरता से नहीं लेते; संसद में शायद ही कभी आते थे, ज्यादातर समय फिल्मों की शूटिंग या अपने फार्म पर बिताते थे।
कई साल बाद टीवी कार्यक्रम ‘आप की अदालत’ में उन्होंने माना कि राजनीति में वे मिसफिट थे। “राजनीति भावुक लोगों के लिए नहीं है, इसके लिए मोटी चमड़ी चाहिए,” उन्होंने कहा। “ये पांच साल मेरे लिए बहुत मुश्किल थे।”
उम्र के आखिरी पड़ाव तक उन्होंने काम किया – बेटों सनी और बॉबी देओल के साथ अभिनय किया, रियलिटी शो जज किए और सोशल मीडिया पर फैंस से जुड़े रहे।
जिंदगी भर में उन्होंने कई शानदार अभिनय दिए, लेकिन अगर एक किरदार है जिसके लिए उन्हें हमेशा याद किया जाएगा, तो वह है ‘शोले’ का वीरू – 1975 की वह ब्लॉकबस्टर जो सांस्कृतिक घटना बन गई।
अमिताभ बच्चन, हेमा मालिनी और जया बच्चन अभिनीत इस मल्टी-स्टारर में धर्मेंद्र और बच्चन ने प्यारे-प्यारे डाकू बने जो एक खूंखार लुटेरे से लड़ने के लिए भर्ती होते हैं।
फिल्म कल्ट क्लासिक बन गई और बहुत से फैंस ने इसके सफलता का श्रेय धर्मेंद्र को दिया, उन्हें “शोले की जान” कहा। खुद धर्मेंद्र ने भी इसे अपना सर्वश्रेष्ठ रोल बताया। “मुझे नहीं लगता कि मैंने वीरू से बेहतर कोई किरदार कभी किया,” उन्होंने कहा।
दर्जनों सुपरहिट देने के बावजूद धर्मेंद्र कभी बॉलीवुड के “नंबर वन” नहीं बन पाए – दिलीप कुमार, राजेश खन्ना और अमिताभ बच्चन जैसे समकालीनों से पीछे रहे और कई बार फिल्मफेयर अवॉर्ड के लिए नजरअंदाज कर दिए गए।
आखिरकार 1997 में फिल्मफेयर ने उन्हें हिंदी सिनेमा में योगदान के लिए लाइफटाइम अचीवमेंट अवॉर्ड दिया और 2012 में भारत सरकार ने उन्हें पद्म भूषण से सम्मानित किया।
लेकिन धर्मेंद्र ने अपनी स्टारडम को कभी गंभीरता से नहीं लिया, रेस से दूर रहे और कहा कि वे कभी नंबर वन बनना नहीं चाहते थे।
“मैंने कभी ज्यादा पैसे नहीं मांगे और शोहरत तो क्षणिक है। मुझे बस लोगों का प्यार चाहिए था,” उन्होंने एक इंटरव्यू में कहा।
“मैं तो इसी प्यार के लिए यहां आया था। सब धर्मेंद्र से प्यार करते हैं और इसके लिए मैं शुक्रगुजार हूं,” उन्होंने आगे जोड़ा।
सोमवार को उनके निधन की खबर आते ही फिल्म जगत ने सोशल मीडिया पर श्रद्धांजलि दी।
अक्षय कुमार ने कहा, “बचपन में धर्मेंद्र जी हर लड़के के हीरो थे जिन जैसा बनना चाहता था। आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करने के लिए शुक्रिया। आप अपनी फिल्मों और फैलाए प्यार में हमेशा जिंदा रहेंगे।”
उनके जाने को “एक युग का अंत” बताते हुए करण जौहर ने कहा कि इससे इंडस्ट्री में “एक खालीपन आ गया है… एक ऐसी जगह जो कभी कोई भर नहीं सकता… सिर्फ और सिर्फ एक धर्मेंद्र थे और हमेशा रहेंगे।”
आप हमारी यादो मे हमेशा रहोगे.
